La prescripción es un instituto jurídico acuñado para dotar de seguridad a las relaciones jurídicas, y está basado en el concepto del transcurso del tiempo, de manera que ciertas situaciones jurídicas que se han prolongado por todo el período de tiempo establecido por la ley tienden bien a materializarse (como la prescripción adquisitiva o usucapión) o bien a desaparecer, como en la prescripción extintiva, que es la que nos interesa.

Normalmente la prescripción extintiva, que implica la extinción de derechos y acciones está basada en un largo tiempo de inacción en esos derechos y acciones, lo cual lleva al Derecho a entender que si en ese largo tiempo el derecho o acción no se ha ejercitado es precisamente porque no se quería ejercitar, y para proteger a quienes pudieran resultar afectados por su ejercicio, para dotarles de seguridad que ese derecho o acción de otro ya no va a utilizarse, lo que hace el Derecho es extinguir ese derecho o acción.

Hecha esta breve introducción: Como hemos dicho es la ley quien nos ha de decir cuánto tiempo es necesario para que un derecho o acción se extinga.

Por eso debemos acudir a la ley que resulta aplicable a nuestro caso concreto: La prescripción de las multas impuestas durante el confinamiento, que no es otra que la conocida como “Ley mordaza”, la Ley Orgánica de Seguridad Ciudadana.

Y de dicha ley resulta que las sanciones por infracciones graves prescriben al año de haberse cometido la infracción.

O sea, que si el 17 de marzo de 2020 nos pusieron una multa, y el día 18 de marzo de 2021 no nos la han notificado: Quedamos libres de la multa.

Pero ahora bienes los peros:

1. Los plazos administrativos han estado suspendidos desde el principio del estado de alarma hasta el día 1 de junio de 2020. ¿Esto qué significa? Que el plazo de la prescripción no se contará desde el 17 de marzo sino desde el día 1 de junio de 2020. O sea que la sanción prescribiría el 2 de junio de 2021 si no llega a ser notificada.
2. La prescripción se puede interrumpir: La prescripción se interrumpe (además de por iniciarse un procedimiento penal) por cualquier actuación administrativa de la que tenga conocimiento formal el interesado dirigida a la sanción de la infracción. Es decir: Si nos llega la multa a casa se interrumpe la prescripción.
3. Pero al pero: Si se ha interrumpido la prescripción por la notificación de la sanción, el plazo de prescripción se reanudará si el procedimiento estuviera paralizado más de un mes por causa no imputable al presunto responsable. Es decir: Si después de llegarnos la sanción hacemos alegaciones en el plazo de 15 días, como corresponde si la sanción es injusta, y una vez presentadas las alegaciones pasa un mes, vuelve a contarse el plazo de prescripción hasta que recibamos una notificación formal de la Administración (normalmente la resolución de sanción). Si sumado el primer plazo de prescripción y el segundo tenemos más de un año nos libramos de la sanción, porque cuando nos llegue ya estará prescrita y podemos recurrir.